December, onrustig & onvoorspelbaar
Voor veel dieren is december helemaal geen feestmaand. Eerder een hele onrustige, onvoorspelbare maand. Er zijn dan vreemde, vaak heftige geluiden op onverwachte momenten en de geuren zijn onheilspellend.
Als eigenaar bevestigen we onbewust en onbedoeld nogal eens de angst door het angstige gedrag te ‘belonen’ als we ze geruststellen. Door gerust te stellen en te zeggen dat het okay is, vertellen we de hond dat het gedrag wat ze vertonen goed is en ‘belonen’ we het angstgedrag. Het is moeilijk om dit te veranderen, aangezien we zelf ook vaak schrikken. Maar hierdoor zien we de angst ieder jaar groter worden, omdat de hond denkt dat ze het goede gedrag laten zien.
Voor katten is het een ander verhaal, omdat katten veel minder gericht zijn op ons. Zolang katten binnen een veilige plek kunnen kiezen en ze niet perse naar buiten hoeven, kunnen katten beter ‘om de harde geluiden heen bewegen’. Zorg dus voor een afgeschermde plek, een schone kattenbak in de buurt en houdt het (voer)ritme van de dieren zoals ze gewend zijn.
Wat te doen bij angst
Hoe kun je als eigenaar het best omgaan met angst (of in het algemeen ongewenst gedrag). Steunen is het advies. Doen alsof er niets aan de hand is, doorgaan met wat je aan het doen bent en er zijn. Soms helpt het om een bekend commando te geven, zodat de hond iets moet gaan doen, wat afleidt van het geluid. En dan belonen als het commando goed uitgevoerd wordt.
Hulp van ons
Aanvullend kun je kiezen voor dingen, die het dier helpen om de angst kleiner te maken;
- Ruim van tevoren starten met trainen, er zijn soms op hondenscholen speciale avonden met dit thema en er zijn geluidsopnames met vuurwerkgeluiden om steeds iets harder af te spelen.
- Thundershirts, die het effect van inbakeren nabootsen, dat werkt geruststellend.
- Medicatie om te zorgen dat ze de geluiden niet zo heftig ervaren. We werken het liefst met supplementen maar hebben ook reguliere medicijnen.
- Oorzalf, waarmee we letterlijk het geluid dempen.
- Afleiding: een lekker bot, voer-/verstopspelletjes, tatami stokjes voor katten.
- Een rustige, donkere plek, waar ze zich terug kunnen trekken.
- Geluid in huis, zoals radio of televisie kunnen afleidend werken.
Pup & Kitten
Vooral met jonge dieren is het belangrijk om hun eerste jaarwisseling leuk te maken. Dan kennen ze het nog niet en heb je de mogelijkheid om er echt een feestje van te maken. Iedere knal te associëren met iets leuks, een beloning zoals een snoepje, een gooi met een bal of een aai. Samen kijken naar de kleuren en lichtjes is een optie om de knallen te associëren met iets leuks, samen met de baas. Honden met ballonnen laten spelen kan ook goed werken, dan leren ze spelenderwijs met knallen omgaan en hebben daar geen angst bij.
Als er echt veel geknald wordt, de hond niet meer los laten buiten. En op oudejaarsavond geen spannende situaties opzoeken en de avond zelf doorbrengen als een normale, rustige avond thuis.
